Presso l'Università di Strathclyde, a Glasgow, in Scozia, un gruppo di ricercatori ha sviluppato un micro-filtro in grado di desalinizzare l'acqua in maniera decisamente migliore rispetto alle attuali tecnologie utilizzate: questa scoperta potrebbe contribuire a risolvere il problema della crescente richiesta d'acqua da parte della popolazione mondiale.
Questa invenzione si basa sull'utilizzo di un materiale diverso da quelli tradizionalmente usati per questo procedimento: secondo Jason Reese, professore di termodinamica e meccanica dei fluidi presso l'università, e il suo team di ricerca, i nanotubi di carbonio (denominati CNT) possono trasformare grandi quantità d'acqua di mare in acqua potabile. Questi oggetti non sono altro che fogli di carbonio estremamente sottili, come un atomo, arrotolati su se stessi per formare un cilindro. Il processo su cui si basa la desalinizzazione prende spunto dal naturale movimento dell'acqua denominato osmosi, e invertendolo, ovvero utilizzando il meccanismo dell'osmosi inversa: a grandi linee, si forza il passaggio delle molecole da una soluzione più concentrata a una meno concentrata, attraverso una membrana permeabile, tramite l'utilizzo di una forte pressione. Utilizzando questi CNT è possibile ottenere una permeabilità 20 volte superiore a quello che si riesce ad ottenere al giorno d'oggi, grazie anche alla proprietà di questo materiale di respingere gli ioni di sale: la dissalazione dell'acqua risulterebbe così meno costosa e richiederebbe un minore dispendio di energie.
Questa scoperta appare sull'attuale numero della rivista "Physics World". Speriamo di vedere al più presto quali e quanti benefici potranno portare i nanotubi di carbonio alle persone bisognose di aiuto. (ga)